Las carreras de fitness son un deporte basado en la sencilla idea de tomar ejercicios básicos de resistencia y cardio y plasmarlos en un formato de carrera. Los participantes corren, levantan pesas, transportan objetos, empujan, tiran, reman, esquían y repiten, todo ello en un formato fijo y estandarizado; lo llamamos «carreras de fitness de formato fijo». Las pruebas están definidas. Las distancias están medidas. Los pesos están fijados. El rendimiento viene determinado por el esfuerzo que uno realiza, la eficiencia con la que se mueve y la capacidad para gestionar la fatiga.
El CrossFit, las carreras de obstáculos, los triatlones o incluso las pruebas de carrera tradicionales como el maratón podrían denominarse «carreras de fitness», pero cuando hablo de carreras de fitness, me refiero a los formatos fijos; aquel estilo que se asemeja a una carrera convencional con una línea de salida y otra de meta, pero con estaciones de ejercicios a lo largo del recorrido. Estas estaciones de ejercicio pueden consistir en ejercicios de resistencia consecutivos sin incluir carrera, pero el modelo más emblemático, que fue pionero en Hyrox en 2017, es el de «correr-ejercicio-correr». Este modelo fue perfeccionado por Spartan Deka Fit en 2020 y ha llegado a docenas de países y a cientos de pistas de atletismo y gimnasios de todo el mundo de la mano de la Deadly Dozen, que comenzó en 2024.
Por supuesto, el CrossFit puede incluir todo lo anterior. Sin embargo, se caracteriza por su variación constante y, a menudo, incorpora una mayor complejidad mediante levantamientos olímpicos con barra y una amplia gama de movimientos gimnásticos. Esto no es una crítica al CrossFit. De hecho, la variedad y la complejidad son parte de lo que lo hace tan atractivo para millones de personas en todo el mundo. Los practicantes de CrossFit son, sin duda, algunos de los deportistas más impresionantes del mundo.
La diferencia entre las carreras de fitness y el CrossFit radica en el formato fijo; siguen una estructura estandarizada y reducen las barreras técnicas y de fuerza que impiden la participación. Están diseñadas para que sean accesibles al mayor número posible de personas. No es necesario tener un alto nivel de habilidad ni una fuerza excepcional; basta con estar lo suficientemente en forma como para terminar la carrera. Un deportista de élite puede terminar una carrera en cuarenta minutos, mientras que un principiante puede tardar noventa minutos.
Las carreras de fitness premian al deportista híbrido: aquel que sabe correr bien, levantar pesas con soltura, recuperarse rápidamente y mantener la compostura cuando la respiración se acelera y los músculos están fatigados. Favorecen al generalista bien preparado frente al especialista puro. Un gran corredor con poca fuerza tendrá dificultades, pero lo mismo le ocurrirá a un deportista fuerte con poca resistencia.
Se ha puesto de moda criticar a quien «sabe un poco de todo, pero no domina nada». Sin embargo, para la mayoría de la gente, ser capaz de desenvolverse en una amplia gama de habilidades no solo es más útil, sino también mucho más estimulante y, en general, probablemente mucho más saludable.
Jason Curtis
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